Bronnen van stress: de persoon en de familie.

Een belangrijke bron van stress binnen een persoon is een conflict op basis van gedachten.

Mensen staan vaak voor een keuze. Nu is op zich het hebben van keuzemogelijkheden helemaal niet erg, maar het kan ook voor stress zorgen.
Miller heeft in 1959 drie conflictsituaties die mensen kunnen hebben op basis van keuze omschreven.

Soms is de keuze heel makkelijk gemaakt. Je kunt kiezen tussen twee dingen: iets wat je graag wilt en iets wat je helemaal niet wilt. Iets wat je graag wilt trekt je aan en zorgt dus voor toenadering. Iets wat je absoluut niet wilt stoot je juist af, en zorgt dus voor vermijding. Deze eerste situatie, kiezen tussen iets wat je graag wilt en iets wat je niet wilt, geeft geen conflict. De keuze is snel gemaakt.

Maar soms is de keuze niet zo gemakkelijk.

De eerste conflictsituatie bij keuze is het toenadering-toenaderingconflict: Soms moet je kiezen uit twee dingen die je allebei graag wilt: je wilt én gezonder leven, én een sigaretje opsteken.

De tweede situatie doet zich voor als je beide keuzemogelijkheden wilt vermijden, het vermijding-vermijdingsconflict: je wilt niet naar je schoonfamilie, maar je wil ook geen ruzie met je vrouw die wel naar haar familie wil. In deze situatie proberen mensen de keuze vaak uit te stellen, en als er geen ontsnappen meer aan is dan vragen mensen vaak aan een derde om de keuze voor hen te maken.

De derde conflictmogelijkheid gebeurt als een situatie zowel prettige als vervelende kanten heeft. Je kunt die forse opslag wel krijgen, maar alleen als je elke zaterdag gaat werken. Deze laatste situatie heet het toenadering-vermijdingsconflict.

Zoals je ook bij de Social Readjustment Rating Scale kunt lezen, speelt de gezondheid, af- en aanwezigheid van (nieuwe) familieleden een belangrijke rol bij het al of niet hebben van stress. Bij de eerste tien items alleen al zijn er zes waarbij familieleden betrokken zijn. Familieleden spelen ook een belangrijke rol bij het omgaan met stress, en bij sociale steun.